Japan voelt als twee werelden in één reis. Aan de ene kant heb je Kyoto, waar het leven zich afspeelt tussen tempels, theehuisjes en eeuwenoude tradities. Aan de andere kant Tokio: een stad die nooit stilstaat, waar futuristische wolkenkrabbers en minimalistische koffietentjes moeiteloos naast elkaar bestaan. Twee must see steden wanneer je Japan bezoekt.
Via Booking.com boek je eenvoudig een vlucht naar Tokio vanuit Nederland. Met een airporttaxi ben je snel in de stad. Als je in Kyoto moet zijn, kunzijn kun je vliegen van Amsterdam naar Osaka, om vanaf daar de trein te pakken. Vanaf Tokio loopt er ook een hogesnelheidsverbinding naar Kyoto.
Kyoto: vertragen, verdwalen en verwonderen
Kyoto is de plek waar je je tempo automatisch verlaagt. Niet omdat het moet, maar omdat alles erom vraagt. Soms omdat het moet, want zeker op de bekende hotspots kan het een drukte van jewelste zijn in het hoogseizoen.
Dwaal door Gion en Higashiyama
Begin je Kyoto-avontuur in Gion, de historische wijk waar smalle straatjes, houten gevels en traditionele machiya-huizen het straatbeeld bepalen. Vooral in de vroege ochtend hangt hier een bijna filmische sfeer.
Loop richting Higashiyama, waar kleine boetiekjes, keramiekwinkels en zoete snackkraampjes elkaar afwisselen.Maak er een gewoonte van om vroeg op te staan. De hotspots van Kyoto zijn wereldberoemd en drukbezocht. Als jij er met zonsopgang bent is het niet alleen rustig, maar kun je ook mooie kiekjes schieten zonder een mensenmassa.
Tempels die blijven hangen
Kyoto telt honderden tempels, maar je hoeft ze echt niet allemaal te zien. Enkele highlights:
● Fushimi Inari Taisha. Beroemd om de eindeloze rij rode torii-poorten. Ga vroeg (of juist laat) om de drukte te ontwijken.
● Kiyomizu-dera. Spectaculair uitzicht over de stad, vooral in de lente en herfst.
● Ginkaku-ji (Zilveren Paviljoen). Rustiger, met fraaie zen-tuinen.
Arashiyama: natuur + cultuur
Aan de rand van de stad ligt Arashiyama, bekend om het bamboebos, maar minstens zo leuk vanwege de rivier, kleine tempels en rustige wandelpaden. Huur hier een fiets of maak een boottocht over de Katsura-rivier.
Eten. Heel veel eten.
Kyoto staat bekend om kaiseki, een traditionele Japanse meergangenmaaltijd die bijna kunst is. Geen zin in formeel dineren? Ga dan voor Udon of soba in een lokale noedelzaak of scoor Streetfood op de Nishiki Market.
In Kyoto zijn er ook leuke attracties te bezoeken. Boek een Japanse theeceromonie, neem deel aan een wandeltocht of kies voor een klassieke Samurai-ervaring. Dat laatste spreekt ons mannen toch wat meer aan.
Er is veel te zien in de eeuwenoude Japanse stad, met bekende hotspots. Overweeg een auto te huren om aan de drukte te ontsnappen. Bovendien kun je dan op plekken komen waar je met het openbaar vervoer lastig komt. Minder toeristen en dus meer tijd om echt tot rust te komen.
Tokio: waar alles tegelijk gebeurt
Tokio is overweldigend. Maar dan wel op de best mogelijke manier. De kunst is om de stad wijk voor wijk te ontdekken. Dit kan het beste met het openbaar vervoer. De hoofdstad van Japan kent een uitstekend metronetwerk. In het begin misschien wat overweldigend, maar dit went snel. Geloof ons.
Shibuya & Harajuku: chaos en creativiteit
Begin in Shibuya, bij de beroemde scramble crossing. Niet per se omdat het moet, maar omdat het Tokio in één beeld vangt. Natuurlijk herken jij het bekende zebrapad van Fast & Furious: Tokyo Drift. Loop (of drift) daarna richting Harajuku, waar fashion en popcultuur samenkomen. Neem een kijkje in een concept store of verstop je in een zijstraat voor koffie.
Ginza: vintage watches shoppen
Er is geen ander land in de wereld waar je zoveel vintage horloges op één plek vindt dan Tokio. Met name in de luxe wijk Ginza bruist het van de vintage winkels. Omdat het aanbod zo groot is kun je horloges van bekende merken als Rolex en Omega voor scherpe prijzen op de kop tikken. Hou er wel rekening mee dat je bij aankomst in Nederland de horloges aangeeft bij de douane.
Asakusa: oud Tokio
Voor een vleugje historie ga je naar Asakusa, waar de Senso-ji tempel al eeuwenlang het hart van de wijk vormt. Combineer dit met streetfood (denk: taiyaki en melonpan) en een wandeling langs de Sumida-rivier.
Tokio van boven
Een must visit is de Tokyo Skytree. Op het observatieplatform van deze 634 meter hoge toren besef je pas echt hoe groot Tokio eigenlijk is. Liever op z’n Hollands gratis genieten? Ga dan naar de Tokyo Metropolitan Government Building, waar je kosteloos naar boven kunt om de stad te zien. Vooral met zonsondergang op een heldere dag een aanrader. Een andere highlight is Shibuya Sky, waarbij je met een iconische roltrap naar boven gaat. Op een kraakheldere dag kun je zelfs Mount Fuji zien!
Eten als dagbesteding
In Tokio draait eten niet om één maaltijd, maar om de hele dag door ontdekken. Denk aan ramenbars waar je binnen 15 minuten weer buiten staat, Izakaya’s voor kleine gerechten en sake en natuurlijk sushi. Van high-end tot verrassend betaalbaar
Voor wie het maximale uit de stad wil halen zijn food tours een toffe manier om nieuwe smaken te ontdekken zonder zelf alles uit te zoeken.
Nu weet jij wat je te doen staat in Kyoto en Tokio. Je reis kan niet meer stuk na het bekijkenzien van de highlights in deze prachtige Japanse steden.
